它是底比斯古城的一部分，是從圖特摩斯一世到拉美西斯十世的 18、19 和 20 王朝（公元前 1539-1075 年）幾乎所有國王（法老）的墓地。 位於後面的山丘上Dayr al-Baḥrī（哈特謝普蘇特神廟），已知的 62 座墓葬在平面和裝飾上都表現出多樣性。 1979 年，聯合國教科文組織將古底比斯的山谷部分指定為世界遺產，其中還包括盧克索、皇后谷和卡納克神廟。

新王國的國王（公元前 1539-1075 年）擔心他們豐富墓葬的安全，採取了一項新計劃，將他們的墳墓隱藏在 Dayr al-Baḥrī 後面西部山區的一個偏僻山谷中。在那裡，在深山深處的墳墓中，埋葬著法老，還有幾位王后、幾位高級官員以及拉美西斯二世的眾多兒子。墳墓的平面圖變化很大，但基本上由一個下降的走廊組成，被深井打斷，以阻擋盜賊，還有柱子室或前廳。走廊的另一端是一個墓室，裡面有一個石棺，裡面放著皇家木乃伊，還有儲藏室，周圍堆放著家具和設備，供國王在來世使用。

在許多情況下，牆壁上覆蓋著雕刻和彩繪的場景，描繪了死去的國王在眾神面前的場景，尤其是冥界的眾神，並附有類似於陪葬紙莎草紙中的魔法文字插圖，旨在幫助他度過難關。下界地區。有許多這樣的文本；它們代表了對來世的不同但不一定相互衝突的觀點，在那裡國王必須經受考驗並克服危險。例如，在《冥界之書》中，他乘坐太陽神的船穿越了代表夜晚12小時的12個分區。在“門之書”中，巨蛇守衛著太陽必須穿過的門戶，因為奇怪的惡魔會幫助或阻礙船隻前進。其他喪葬作品包括描繪天神努特橫掃諸天的《白晝之書》和《黑夜之書》，以及將努特化身的《天牛之書》。變成一頭母牛，Re 乘著它升上蒼穹。天文數字裝飾了幾個墓室的天花板。

實際上，山谷中的所有墓葬在古代都已被清理乾淨。一些在新王國時期被部分搶劫，但在第 21 王朝期間全部被系統地剝光，以保護皇家木乃伊並將豐富的陪葬品回收回皇家國庫。在斯特拉博時代（公元前 1 世紀），希臘遊客可以參觀 40 座古墓。科普特僧侶重新使用了幾座墳墓，他們在牆上留下了自己的銘文。只有圖坦卡蒙的小墳墓（公元前 1333-23 年在位），位於山谷的底部，並受到從後來的拉米賽德墳墓扔下的一堆碎石的保護，逃脫了掠奪。 1922 年從圖坦卡蒙墓中挖掘出的珍寶，現在存放在開羅的埃及博物館，生動地說明了帝國全盛時期一位偉大法老的墓葬是多麼豐富。最長的墳墓（第 20 號）屬於哈特謝普蘇特王后（約 1472-58 年在位），其墓室距離入口近 700 英尺（215 米），下降到岩石中 320 英尺（100 米）。

帝王谷中最大、最複雜的陵墓（第 5 號）顯然是為了容納第 19 王朝最偉大的國王拉美西斯二世（1279-13 年在位）的許多兒子的墓室而建造的。這座曾被發現但被認為微不足道的墳墓在 1980 年代後期再次被發現，並在 1990 年代部分被挖掘出來。陵墓兩層的最上層有一個中央柱廊和通向數十個房間的各種走廊。